甘氨酸（缩写Gly），又名氨基醋酸，是氨基酸中结构最简单的一个。
甘氨酸是1820年由法国化学家Henri Braconnot发现的。甘氨酸和葡萄糖一样甜，是人类必需的条件氨基酸。研究表明，甘氨酸对于睡眠具有非常好的调节作用，主要体现在以下几方面。

抑制性神经递质
甘氨酸一直被认为是除了GABA（γ氨基丁酸）以外最重要的抑制性神经递质，在中枢神经系统中有广泛的分布，在神经信号的传递以及参与各种生理和病理反应中起着的重要基础作用。甘氨酸有助于预防癫痫，治疗两极性忧郁症、重症肌无力等疾病。大部分研究认为，甘氨酸对大脑有镇静作用，它帮助你放松和准备睡觉。

促进睡眠而不改变睡眠结构
味之素公司的研究人员以14名男性为研究对象，让他们在睡觉前1小时内服用3克甘氨酸，然后测量其睡眠时脑波的变化。结果发现，和没有服用甘氨酸时相比，这些男性摄取甘氨酸后进入深度睡眠速度要快，睡眠时间也相对要长。研究人员让15名被失眠困扰的女性睡前服用3克甘氨酸，第二天早上她们起床时都感到睡得好，消除疲劳效果较佳。实验表明：与传统的催眠药物不同，甘氨酸可以缩短入睡时间，稳定睡眠状态，不会改变睡眠结构。

降低核心体温
这种微小的氨基酸在调节睡眠这样一个复杂的过程中有多么强大呢?首先，口服甘氨酸很容易进入大脑——它很容易通过甘氨酸转运蛋白穿过血脑屏障。一旦进入大脑，甘氨酸就会作用于视交叉上核(SCN)中的NMDA受体（即为N-甲基-D-天冬氨酸受体）。

通过调节SCN中的NMDA受体，甘氨酸可诱导全身血管舒张，促进核心体温的降低。温度只是我们身体全天24小时的节律之一，随着夜晚的临近，温度的下降对开始睡眠很重要。甘氨酸对体温调节的作用类似于普通的睡眠药物处方，它们也通过降低核心体温来促进睡眠。



调节白天清醒
甘氨酸被发现参与了另一个昼夜节律过程——刺激精氨酸加压素（AVP）的表达——一种在SCN中产生的神经肽。动物实验表明，在甘氨酸处理组中，AVP的表达水平在白天增加。

AVP与促肾上腺皮质激素释放激素(CRH)协同信号传导，促进促肾上腺皮质激素(ACTH)的释放，最终触发肾上腺皮质醇的产生，从而促进清醒状态。

不像其他的睡眠辅助剂、营养或药物，促进睡眠，但又让你第二天昏昏沉沉的。甘氨酸实际上纠正了白天的疲劳和困倦。睡眠受限的志愿者在醒来后，在精神运动警觉测试中显示，与安慰剂组相比，他们的反应时间有所改善，并报告感觉神清气爽。

膳食要求
甘氨酸是人类必需的条件氨基酸，膳食要求估计为每天约12克。富含甘氨酸的食物有很多，比如菠菜和西兰花等等，我们平时做到均衡饮食就能够保证甘氨酸的摄入量。



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